象棋作为中国国粹之一，在竞技层面早已发展成熟，拥有规范的段位体系与完整的赛事结构。然而，在迈向“职业体育”这一目标的过程中，象棋依然面临诸多挑战：商业化不足、市场吸引力有限、职业棋手生存压力大等问题，制约着其进一步发展。
一方面，象棋职业体系相对稳定。中国象棋协会已建立完整段位评定机制，并设立包括全国个人锦标赛、团体锦标赛、象甲联赛等顶级赛事，涵盖全年多个阶段。然而，从收入角度看，除非极个别顶尖棋手如王天一、赵鑫鑫等，普通职业棋手的年收入甚至不及白领工资，加之训练强度大，流动性差，使得不少青训人才望而却步。
另一方面，象棋的传播方式仍以传统为主，缺乏对年轻群体的强吸引力。尽管近年来通过抖音、快手、B站等短视频平台有所突破，出现了如“象棋刘老师”“象棋新说”等网红讲棋人，但整体流量与围棋、电竞等项目相比依然偏弱。新媒体变现能力不强，难以支撑起一整套职业化生态。
要推动象棋职业化，必须从多角度发力。首先是赛事机制的改革与升级。象甲联赛可引入商业俱乐部制度，鼓励地方企业冠名赞助，提升品牌曝光与商业合作机会；其次是加快“象棋+直播”融合发展，鼓励棋手自身成为内容创作者，打造个人IP；再者是加强青训体系，建立完善的职业成长路径与收入分级。
此外，象棋也需要借鉴电竞等现代项目，设计更具看点的“快棋对抗”“车轮战”“双人配合”等创新模式，以增强观赏性与互动性。借助AR/VR、AI分析等新技术提升观看体验，也是吸引年轻用户的重要方向。
可以说，象棋职业化转型既有困难也有契机。在国家“文化自信”战略推动下，象棋作为中华优秀传统文化代表，具有天然优势。只要构建起完整的市场化生态链条，未来象棋职业化之路仍可期待。
