现代日本流行的“立直麻将”（Riichi Mahjong），在东亚范围内影响极广，不仅是竞技项目，也被列入日本部分高校课程。然而其文化起点却源自19世纪末的中国广州、上海地区。
清末时期，大批中国商人、留学生将麻将带入日本，彼时麻将尚未完全定型，日本本土玩家在接受后，依据自身文化风格进行本土化修改：
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原“番种”减少，强调速度与听牌；
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引入“立直”“一发”等快节奏术语；
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牌面统一为数字与汉字图样，利于识别；
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设“点棒”制度，引入计分筹码。
立直麻将在20世纪60年代迎来大爆发，并通过动画、影视作品传播至台湾、香港甚至欧美。如今许多日本麻将馆仍挂有“中华风麻将魂”字样，显示其根源不忘中华。
这段麻将跨文化传播历程，不仅体现博弈文化适应性，也反映中国传统娱乐在全球的深远影响。
